Ayleen Villarreal
INTRODUCCIÓN
El uso y manejo
adecuado del agua, día por día, se convierte en una de las preocupaciones más
grandes de la humanidad, pues un recurso que muchos piensan inagotable, con el
devenir del tiempo se ha demostrado que no es así.
Ante la situación que se enfrenta,
han surgido diversas técnicas tendientes al cuidado y uso adecuado del vital
líquido. Uno de estos recursos es el pretratamiento de las aguas residuales
antes de su tratamiento final. Obedece esta perspectiva al hecho de que las
aguas que llegan potables a las casas, a las industrias y otros usos entran
potables, pero salen contaminadas.
Es decir, obtenemos agua potable y
devolvemos aguas contaminadas a la naturaleza. Sabemos ya que la naturaleza
tiene una alta capacidad para regenerarse, para limpiar las aguas; pero somos
conscientes asimismo de que esta capacidad es limitada y que, si se siguen
vaciando aguas contaminadas llegará el momento en que la tierra ya no tendrá
posibilidades para purificarlas.
En este sentido, es necesario
aclarar que en este ensayo se pretende hacer un estudio que destaque la
importancia de pretratamiento de las aguas residuales antes de darles su tratamiento
final.
Los objetivos que se pretenden
alcanzar con este ensayo son los siguientes:
-
Conocer de primera mano los hechos y
situaciones ventajosas relacionadas con el pretratamiento de las aguas
residuales antes de su tratamiento final.
-
Conocer las ventajas que para el planeta
y para la humanidad tiene el tratamiento de dicho líquido.
-
Hacer un llamado a la conciencia de la
población en torno a la importancia de cuidar las aguas.
-
Exponer conclusiones objetivas que
sirvan como punto de vista para enfrentar un problema que atañe a la población
mundial.
En
la consecución de estos objetivos, es necesaria la resolución de algunas
interrogantes, entre las que sobresalen las siguientes: ¿cuál es la realidad
del pretratamiento de las aguas residuales en Panamá? ¿Cuál es el marco legal
que norma el uso y manejo de las aguas residuales en Panamá? ¿Cuál es el
comportamiento de la ciudadanía y el Estado panameño frente al uso y manejo de
las aguas? ¿Qué debe hacerse para mejorar el problema detectado? ¿Y cuál es la
importancia del pretratamiento de las aguas residuales antes de su tratamiento
final?
Los seres humanos somos aproximadamente un setenta por
ciento agua (H2O). De cada
diez partes de nuestro cuerpo, siete son agua. Necesitamos del agua para todo. Requerimos una gran cantidad de agua a diario
para sobrevivir. Nuestro sistema
digestivo requiere un promedio de cinco vasos de agua por día; nuestros riñones
para regular su funcionamiento necesitan alrededor de dos vasos diarios de
agua; necesitamos agua para bañarnos, para limpiar la casa, nuestros baños
requieren una gran cantidad de agua; en fin, la vida es imposible sin agua.
Sin embargo, no
manejamos cuidadosamente el agua, pues la malgastamos. Según Eduardo Flores: “El
consumo, por persona por día, está próximo a los 380 litros. Mientras que la
Organización Mundial de la Salud señala que una persona puede cubrir sus
necesidades básicas con 50 litros por día. Esto significa que todos debemos
hacer un uso más racional del líquido y las autoridades deben dar un mejor
servicio de reparación de las fugas, porque estas aumentan significativamente
el consumo medio por habitante.” (FLORES, 2013) Es preocupante el hecho que, de acuerdo con estas cifras, a
diario, cada panameño gasta 7.6 veces más agua de la que la OMC estima
conveniente.
Significa esto que las
personas no tenemos conciencia clara en torno a nuestras responsabilidades,
pues ya no se habla de que perjudicaremos a las futuras generaciones, sino que nuestra
generación ya es afectada.
Flores nos ofrece muchos
otros datos que deben motivarnos a tener suficientes cuidados con el agua. Nos dice, entre otras cosas, que en Panamá
hay un aproximado de 260 mil personas que no tienen acceso al agua potable, a
la vez que una gran cantidad de agua que se pierde y que se refleja como
consumida por los habitantes, en realidad se pierde a causa de tuberías rotas,
las cuales no son atendidas adecuadamente por el Instituto de Acueductos y
Alcantarillados Nacionales. (Ver FLORES, 2013)
El marco constitucional,
según anota el mismo autor, nos presenta una situación que debe preocuparnos
aún más. Tenemos
que aceptar que la Constitución es clara en cuanto a que: “el Estado está obligado a combatir enfermedades mediante el
saneamiento y desarrollo de la disponibilidad de agua potable”
(Constitución Política de la República de Panamá, Artículo 110) que en el
artículo 118, señala que: “Es deber del
Estado garantizar que la población viva en un ambiente sano y libre de
contaminación, en donde el aire, el agua y los alimentos satisfagan los
requerimientos del desarrollo adecuado de la vida humana.” Sin embargo, hay
que recordar que es deber de todos los ciudadanos velar por el cuidado del uso
adecuado del agua; pues un marco constitucional, sin el concurso de la
ciudadanía, no rinde los frutos esperados.
El problema, sin embargo, se agrava según
Flores, si tomamos en cuenta la realidad cruda de que: “400 mil personas no tienen servicio sanitario dentro de su vivienda, y
de estas, 200 mil hacen sus necesidades al aire libre. Lo contradictorio es que
a pesar de ser Panamá uno de los países con mayor índice de crecimiento del
mundo, el 75% del agua residual no se trata y contamina ríos, playas y
acuíferos; afectando la biodiversidad y poniendo en riesgo la salud de la
población. La sobrexplotación y degradación de nuestras fuentes, obedece a la
poca preservación de las cuencas hidrográficas, de los bosques de galería y a la
no conservación de los ecosistemas.”(FLORES, 2013)
Estas
cifras son alarmantes y, aunque el problema es mundial, Panamá debe tomar
medidas, pues el hecho de que el 75% de las aguas residuales no son tratadas es
una situación crítica, sobre todo si tomamos en consideración que las mismas
son agentes contaminantes de ríos, playas y acuíferos, lo cual no solo afecta
la biodiversidad sino que los tentáculos de sus daños ejerce negativas
influencias en la salud de la población.
Ahora bien, ya hemos visto cuál es la
realidad del tratamiento de las aguas residuales en Panamá, cuáles son las
consecuencias de no darles un adecuado tratamiento, hemos visto el marco legal
que regula el uso de las aguas, el comportamiento de la ciudadanía y del Estado
panameño frente al uso y el manejo de las aguas, por lo que ahora procederemos
a analizar cuál es la importancia del pretratamiento de las aguas residuales
antes de su tratamiento final.
El pretratamiento consiste en eliminar los
elementos mayores y más contaminantes de las aguas residuales. Latas, basura de
todo tipo, tapan las alcantarillas, generando inundaciones y creando focos de
enfermedades. Recordemos que en las
aguas empozadas se crían los mosquitos transmisores de enfermedades, como el
Aedes Aegypti.
En el proceso de pretratamiento es un
proceso de sustracción de elementos que dificultan su tratamiento final, pues
son residuos que impiden o dificultan que el agua llegue y sea tratada en la
planta. El pretramiento intervinen varios procesos, que pasamos a comentar:
- Desbaste: que protege la Estación Depuradora
de Aguas Residuales (EDAR), despojando las aguas de elementos como latas, ramas
y basura que pueden hacer colapsar la planta.
-
Tamizado:
Se conoce con este nombre a la acción de filtrar las aguas para eliminar
residuos más pequeños que no pudieron ser eliminados mediante el desvaste.
-
Desarenado:
Intenta evitar la sedimentación y el colapso de tuberías, mediante la eliminación
de sedimentos arenosos. Es suficiente con mirar muchas de nuestras
alcantarillas las cuales han sido obstruidas por tierra y arena que, con el
paso del tiempo, se han convertido en verdaderas paredes que impiden el paso
del agua, generando los múltiples problemas que ya se han comentado.
-
Desengrasado:
elimina todas las grasas y materiales más ligeros que el agua, los cuales
generan grandes problemas en las tuberías.
- Preaireación: elimina los olores, oxigena
las aguas, mejora la separación de los sólitos, evita depósitos de sedimentos
de diversos tipos.
Hemos visto que el pretratamiento es
indispensable y no solo eso, sino que es un proceso en el cual todos podemos
participar, de manera individual o colectiva, desarrollando algunas actitudes
comunitarias, tales como:
-
No
arrojar basura en las calles.
-
Mantener
desagües y alcantarillas limpias.
-
Evitar
echar grasas en las tuberías.
-
Mantener
los automóviles en buenas condiciones de modo que no dejen caer grasas en la
calle, pues las mismas son recogidas por las aguas.
-
Participar
en jornadas de limpiezas, de calles, avenidas, playas, ríos.
-
No
ensuciar ríos, playas.
-
Evitar
el uso excesivo de plaguicidas, insecticidas.
-
Construir
fosas sépticas de modo que, aunque las mismas contaminan una porción de la
tierra, no contaminan tanto como cuando las mismas se tiran a ríos, playas,
calles, etc.
Visto el pretratamiento llegamos a una
conclusión “El
propósito principal del tratamiento del agua de desecho es remover
lo más posible las partículas sólidas que se encuentran suspendidas antes de
que esta agua, llamada efluente, sea descargada de nuevo al ambiente. Al
pudrirse el material sólido, consume oxígeno, el cual es necesario para la sub-sistencia
de las plantas y animales que viven en el agua.” ( http://water.usgs.gov/gotita/wuww.html) A ello, hay que sumar que en un tratamiento
primario, pretratamiento, se remueven alrededor del 60% de las partículas
sólidas existentes en las aguas residuales.
El procedimiento incluye también una etapa de reoxigenación de las aguas
a través del proceso conocido con el nombre de airear.
No obstante, las aguas residuales en
estas condiciones aún tienen altos estándares contaminantes, pues están
contaminadas con detergentes, químicos, óleos, y muchos otros elementos
dispersos que al combinarse con las aguas las contaminan. Analicemos por un momento la realidad de las
aguas que salen de nuestra Universidad: en primer lugar, de los baños salen
aguas contaminadas con desechos orgánicos (orines, heces, saliva, sangre); estos
baños se limpian con detergentes, desodorantes, purificadores; en fin una gran
cantidad de elementos químicos. De la cafetería, también salen aguas
contaminadas con detergentes. De los
laboratorios, salen aguas contaminadas con sustancias químicas contaminantes.
¿A dónde van a parar todas esas aguas?
Van a fosas sépticas, las cuales, aunque subterráneas, no han sido
tratadas y contaminan la tierra donde son depositadas. Análisis parecidos, ocurren cuando vemos la
realidad de las aguas empleadas en nuestros hogares. Ahora, esto se da en el nivel micro, pues en
las ciudades donde existen grandes empresas, las mismas son altamente
contaminantes. Hemos visto cómo cada vez
que una empresa licorera ubicada en el distrito de Pesé, cada vez que tiene
algún accidente, contamina las aguas del Río la Villa que abastece de agua a
los distritos de Chitré, Los Santos, Guararé y Las Tablas.
Los ríos de la provincia de Los
Santos se han convertido en verdaderos focos de contaminación. Si tomamos en
cuenta el Río Guararé que nace en el Cerro Canajagua el mismo está contaminado
por los desechos orgánicos de las porquerizas que van a parar a sus aguas, en
su trayecto el río es contaminado por una gran cantidad de productos químicos
utilizados con fines diversos en la agricultura y la ganadería, tanto así que
cerca de su desembocadura el río Guararé es un verdadero peligro.
Por ello, es indispensable hacer por
lo menos un pretratamiento de las aguas tradicionales, ya que así se disminuye
en gran medida los efectos contaminantes
que las mismas tienen. Sin embargo, como ya se ha dicho, dichas aguas van íntegramente
contaminadas al mar, contaminando nuevos terrenos, manglares, playas, etc.
Solo cuando todos participemos de
este proceso y tomemos conciencia del problema real que existe con las aguas,
comenzaremos a proteger las aguas y de este modo garantizamos un ambiente sano
y propicio para la vida no solo de nuestra generación, sino también de las que
están por venir.
Ojalá esta toma de conciencia sea
pronta y colectiva, de modo que nuestra generación cumpla con el rol histórico
que la situación de contaminación de las aguas le impone y se dedique a evitar
la contaminación y que, aunque no existe un tratamiento final, por lo menos
tratar que los efectos de las aguas residuales sean lo menos traumáticos
posibles. Queremos dejar claro que, según el Dr. Flores Castro: “El agua es un recurso
natural limitado y un bien público esencial para la salud y la vida. Para la
ONU el acceso al agua es un derecho humano, para nosotros el acceso al agua es
una necesidad humana, categoría que va más allá que un derecho, ya que usted
puede tener derecho a algo y luchar por ese derecho, pero cuando algo es una
necesidad humana, significa que si usted no lo tiene simplemente perece.”(FLORES, 2013)
Si este objetivo, se logra, los
autores de este ensayo se sentirán complacidos, pues más que realizar una
asignación académica, sentirán la satisfacción de haber hecho un aporte
significativo a la solución de un problema que afecta a nuestro país y al
mundo.
Una vez
culminada nuestra disertación ensayística, creemos propicio presentar nuestras
conclusiones:
-
El pretratamiento de aguas residuales
generaría una gran cantidad de ventajas, entre las cuales podemos mencionar: se
evitaría la contaminación de aguas, tierras, playas, ríos, etc. Esto reduce
riesgos de enfermedades, de contaminación y, sobre todo, promueve la productividad.
-
En Panamá, existe un problema delicado
en cuanto al tratamiento de las aguas residuales, pues alrededor del 75% de las
aguas residuales no reciben ningún tipo de tratamiento.
-
Uno de los problemas más graves que se
tiene con las aguas residuales en nuestro país es que para la mayor parte de la
población, el problema del tratamiento o pretratamiento de las aguas residuales
no es un problema, pues no existe conciencia en torno a la gravedad del mismo.
BIBLIOGRAFÍA
FLORES
CASTRO, Eduardo. “El
manejo del agua.” En diario La Prensa. Panamá: 14 de mayo de 2013.http://www.prensa.com/impreso/opinion/el-manejo-del-agua-eduardo-flores-castro/175082
www.tratamientosdelaguaydepuracion.es/pretratamientos-aguas-residuale...
www.ambientum.com/revista/2003_05/EDAR.htm
es.wikibooks.org/wiki/Ingeniería_de_aguas_residuales/Pretratamiento
catedramln.unizar.es/files/.../edar09/edar09_10_JM_Quiroga.pdf
es.wikipedia.org/wiki/Pretratamiento
www.emasagra.es/IMG/prop_edar.swf
www.cyclusid.com/tecnologias-aguas-residuales/.../pretratamiento/
www.aquaplan.es/DOC/2001-12_EDAR_Empuriabrava.pdf
www.miliarium.com/Proyectos/Depuradoras/.../pretratamiento/menu1.as...
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