HIDROELÉCTRICAS EN PANAMÁ

Ayleen Villarreal
Max García
Julio Garrido

     En Panamá existen varias hidroeléctricas con diferentes capacidades y objetivos de distribución, ya que estas plantas nos permiten el aprovechamiento de nuestros recursos hídricos para producir gran parte de la energía eléctrica de nuestro país, supliendo así de manera más efectiva las necesidades de la población.

   Realizaremos una pequeña investigación acerca de las mismas, tratando de conocer sus ubicaciones, capacidad instalada, maquinarias utilizadas, así como otros detalles importantes que nos ilustren el panorama actual de la producción eléctrica. Según el tipo de central y el caudal de cada una, las turbinas podrían ser de varios tipos (Kaplan, Pelton o Francis).

    El caudal que pasará a través de cada una de las turbinas es estrictamente regulado y controlado con válvulas, para adecuar el flujo de líquido que pasará a través de ellas tomando en cuenta la demanda de electricidad.

     

       Hidroeléctricas en Panamá.

     Una planta hidroeléctrica es aquella que aprovecha la energía hidráulica para producir energía eléctrica. Generalmente, el agua utilizada se concentra en grandes embalses, donde tendremos inicialmente energía potencial y la cual se transformará posteriormente en energía cinética o de movimiento, pasando a través de los ductos de conducción  hasta llegar a las respectivas turbinas, donde la energía hidráulica se convierte en energía mecánica.

      Como nos dice Carlos Uribe en su sitio web http://fluidos.eia.edu.co/, esta energía se propaga a los generadores que se encuentran acoplados a las turbinas, los que la transforman en energía eléctrica, la cual pasa a la subestación contigua o cerca de la planta. La subestación eleva la tensión o voltaje para que la energía llegue a los centros de consumo con la debida calidad.

         A continuación, describiremos algunas de las hidroeléctricas existentes en Panamá:

1.      Hidroeléctrica La Fortuna o Edwin Fábrega.

Ubicación: corregimiento de Hornitos, distrito de Gualaca, provincia de Chiriquí.

Río utilizado para su funcionamiento: Río Chiriquí.

Capacidad: 300 MW.  

La hidroeléctrica Fortuna es uno de los principales proveedores de energía eléctrica en la República de Panamá (según panamahitek.com), ya que suple alrededor del 23% de las necesidades eléctricas de nuestro país. Posee una capacidad instalada de 300 MW, obtenida a partir de tres unidades de turbinas Pelton de 100 MW de potencia cada una y su propietario actual es ENEL Fortuna. (hidroelectricafortuna-pma.blogspot.com).

A continuación, algunas dimensiones de la planta:

Túnel de presión	6,0 km de longitud
Túnel de descarga	8,0 km de longitud
Túnel de acceso a la Casa de Máquinas	1,6 km de longitud (30° de inclinación)
Casa de Máquinas	430 m de profundidad
Caudal turbinado máximo	45

          2.      AES Panamá, S.A.

Plantas: Bayano, La Estrella, Los Valles, Estí y Changuinola I.

Capacidad instalada total: 705 MW.

   Según www.aespanama.com, AES Panamá es actualmente el generador de energía más grande del país y el generador hidroeléctrico privado más grande de Centroamérica. Sus operaciones están conformadas por dos empresas: AES Panamá, S.A. y AES Changuinola, S.A.

           

Sus principales clientes son las tres compañías panameñas de distribución de energía eléctrica: Elektra Noreste, S.A., Empresa de Distribución Eléctrica Metro-Oeste, S.A. y Empresa de Distribución Eléctrica Chiriquí, S.A., lo que representa el 95% de sus ventas totales de electricidad. El 5% restante corresponde a ventas de electricidad a Grandes Clientes, las cuales son empresas con un consumo energético superior a los 100 kilovatios mensuales.

            Plantas de AES Panamá, S.A., distribuidas a lo largo del país:

Planta	Ubicación (provincia)	Capacidad instalada
Changuinola I	Bocas del Toro	223 MW
La Estrella	Chiriquí	47,2 MW
Los Valles	Chiriquí	54,8 MW
Estí	Chiriquí	120 MW
Bayano	Panamá	260 MW

       Hidroeléctrica La Estrella

           La planta hidroeléctrica de La Estrella está ubicada entre los poblados de Boquete y Caldera, aproximadamente a 40 kilómetros al norte de la Ciudad de David, en el occidente de la Provincia de Chiriquí.

          Hidroeléctrica Los Valles

            Ubicada aproximadamente a tres kilómetros al noroeste del poblado de Caldera.  Esta planta, al igual que La Estrella fue objeto de trabajos de re-potenciación en las dos unidades tipo Francis que culminaron en mayo de 2007, para una capacidad instalada total de 54.8 MW (energiapanama.wordpress.com).

Hidroeléctrica Bayano

      La planta hidroeléctrica Ascanio Villaláz o también llamada Bayano está ubicada en Cañita Chepo, Provincia de Panamá aproximadamente a 80 km al este de Ciudad de Panamá (www.actiweb.es/jessyguerrero/hidroelectrica_bayano.html).

3.      Complejo Hidroeléctrico Dos Mares.

 Ubicación: Provincia de Chiriquí.

            Fuentes de agua utilizadas: Aguas turbinadas de Fortuna y Canjilones.

            Capacidad instalada: 118 MW

   El complejo hidroeléctrico Dos Mares cuenta con tres centrales, Gualaca (ubicada en las proximidades de la Ciudad de Gualaca), Lorena y Prudencia, ubicadas en la Ciudad de David. Son operadas por GDF Suez Energía Centroamérica y su canal tiene una extensión de 19 km. Según la página web de la compañía operaria (www.gdfsuez-energyca.com), el complejo se puso en funcionamiento cada central en tres etapas distintas, iniciando operación y produciendo sus primeros megavatios/hora la central de Gualaca (diciembre,2010), luego Lorena (marzo,2011) y por último Prudencia (inicios de 2013).

     Seguidamente, listaremos hidroeléctricas medianas y mini hidroeléctricas que abastecen al resto de nuestro país:

      4.      Hidroeléctrica Buenos Aires.

Ubicación: Distrito de Las Palmas, provincia de Veraguas.

Abastecimiento: Utiliza las aguas de la Quebrada Cabuya.

          5.      Hidroeléctrica Coclesito.

Ubicación: Distrito de Donoso, provincia de Colón.

Abastecimiento: aguas del Río San Juan.

       6.      Hidroeléctrica Concepción.

Ubicación: distrito de Boquerón, provincia de Chiriquí.

Capacidad instalada: 10,6 MW.

Compañía operaria: Isthmus Hydro Power Corp.

Abastecimiento: Río Chico o Río Piedra (es importante mencionar que el mismo es conocido como uno de los ocho ríos más veloces del mundo).

         

      7.      Hidroeléctrica Dolega.

Ubicación: distrito de Dolega, provincia de Chiriquí.

Capacidad instalada: 3,2 MW.

Abastecimiento: Río Cochea.

Empresa operaria: Unión Fenosa.

       8.      Hidroeléctrica La Yeguada.

Ubicación: distrito de Calobre, provincia de Veraguas.

Capacidad instalada: 7 MW.

Abastecimiento: utiliza las aguas de la Laguna La Yeguada y del Río San Juan.

Empresa operaria: Empresa de Distribución Eléctrica Metro, S.A.

         9.      Hidroeléctrica Los Algarrobos.

Ubicación: distrito de Boquete, provincia de Chiriquí.

Capacidad instalada: 9,858 MW.

Abastecimiento: Quebradas Los Algarrobos Este, Los Algarrobos Oeste y Casita de Piedra. No funciona con represa, sino con un canal de desviación y es operada por Unión Fenosa.

        

     10.   Hidroeléctrica Macano.

Ubicación: distrito de Boquerón, provincia de Chiriquí.

Abastecimiento: Río Chico o Río Piedra.

Capacidad instalada: 3,4 MW.

Empresa operaria: Hydro Power Boquerón.

       11.   Hidroeléctrica Macho de Monte.

Ubicación: distrito de Bugaba, provincia de Chiriquí.

Capacidad instalada: 2,4 MW.

Abastecimiento: Río Chico o Río Piedra y Río Macho de Monte.

Empresa operaria: Unión Fenosa.

      12.   Hidroeléctrica Paso Ancho.

Ubicación: distrito de Bugaba, provincia de Chiriquí.

Capacidad instalada: 6,3 MW.

Abastecimiento: Río Chiriquí Viejo.

Empresa operaria: Paso Ancho Hydro Power.

      13.   Hidroeléctrica Pueblo Nuevo.

Ubicación: distrito de Calobre, provincia de Veraguas.

Abastecimiento: Río San Antonio.

            Por último, existen hidroeléctricas destinadas al funcionamiento del Canal de Panamá. Ambas funcionan con represa y en el caso de la Hidroeléctrica Gatún sólo venden energía eléctrica cuando existe un excedente, para ser utilizada en el resto del país.

      14.   Hidroeléctrica Gatún.

Ubicación: Gatún, provincia de Panamá.

Capacidad: 36 MW.

Abastecimiento: Río Chagres.

Empresa operaria: Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

         15.   Hidroeléctrica Madden.

Ubicación: Provincia de Panamá.

Capacidad instalada: 24 MW.

Empresa operaria: Autoridad del Canal de Panamá.

Abastecimiento: Lago Alajuela y Ríos Chagres, Pequerrí y Boquerón.

Represa: Madden.

  

CONCLUSIONES.

            Luego de conocer un poco más acerca de las hidroeléctricas en Panamá, hemos concluido lo siguiente:

1.      Las turbinas son muy eficaces y seguras, lo que sin duda las convierte en una maquinaria indispensable en las centrales de producción de energía.

2.      Al igual que todo proyecto, las centrales hidroeléctricas poseen ventajas y desventajas. La energía producida es limpia, ya que no utiliza combustible sino que utiliza una forma renovable de energía. Sin embargo, la disponibilidad energética podría ser muy variable de la estación lluviosa a la seca, ya que se alteran los niveles de los embalses.

3.      A pesar de que Panamá es un país con una posición geográfica muy estratégica al poseer dos vertientes que nos brindan una riqueza hídrica abundante, actualmente estamos pasando por una crisis de sequía que está disminuyendo considerablemente los niveles de los embalses, por lo que es hora de tomar acciones efectivas que nos permitan de alguna manera reducir los efector nocivos de la contaminación ambiental y el calentamiento global, ya que esto afecta no solo a la población panameña, sino que es un problema de alcance mundial que se agrava día tras día.

4.      Considerando que la inversión inicial es un poco elevada y la construcción de las centrales y embalses podría tardar varios años, los gastos de mantenimiento son relativamente bajos.

RECOMENDACIONES.

1.      Las Hidroeléctricas son proyectos de gran importancia para la generación en Panamá pero debería regir mediante las normas existentes.

2.      Cuidar  la naturaleza y los recursos que habitan en ellos.

3.      Tomar las medidas pertinentes en cuánto a generación y distribución energética.

4.      Los ciudadanos deberían tener consideración y apoyar en esto, ya que como sabemos los embalses actualmente están teniendo dificultadas debido a la larga estación seca que hay en Panamá.

5.      Promover programas que permitan un mejor aprovechamiento de los embalses dirigidos a la conservación ambiental, tales como riegos, suministro de agua, protección contra las inundaciones, entre otras, que nos permitan obtener mayores beneficios, sobretodo, a favor de la naturaleza, utilizando los mismos recursos de las plantas hidroeléctricas.

INFOGRAFÍA.

http://energiapanama.wordpress.com/tag/central-hidroelectrica-los-valles

http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/centrales/

http://hidroelectricafortuna-pma.blogspot.com/2013/05/hidroelectrica-la-fortuna.html

http://panamahitek.com/hidroelectrica-fortuna-la-principal-fuente-de-energia-electrica-en-panama/

http://www.aespanama.com/quienes-somos.html

http://www.gdfsuez-energyca.com/web/guest/operaciones-y-proyectos

http://www.gdfsuez-energyca.com/web/guest/operaciones-y-proyectos

http://www.actiweb.es/jessyguerrero/hidroelectrica_bayano.html

http://www.etesa.com.pa/estudios.php?act=mapa